Australia. Warunki naturalne. Świat roślinny

Australia. Warunki naturalne. Świat roślinny.

Roślinność o swoistym składzie, z dużą liczbą endemitów (np. 750 gatunków eukaliptusów i 450 gatunków akacji); w zbiorowiskach roślinnych przeważają formacje charakterystyczne dla klimatów suchych i gorących. Wnętrze kontynentu zajmują pustynie piaszczyste (z bardzo skąpą roślinnością) oraz półpustynie ze słonoroślami i kolczastymi krzewinkami, np.: karłowate akacje, eukaliptusy, kazuaryny (Casuarina), łobody (Atriplex), tworzące tzw. skrub. Pustynie i półpustynie graniczą, zwłaszcza od północy, ze stepami twardolistnych traw. Na północy stepy przechodzą w sawanny, a te — w lasy monsunowe; wybrzeża południowo-wschodnie i południowo-zachodnie porastają lasy wawrzynolistne i zimozielone zarośla. Odrębna jest roślinność wschodniej części Australii: na obszarach o dużych opadach (głównie półwysep Jork) rosną wiecznie zielone lasy podrównikowe (figowce, palmy, pandany, liany i epifity), a na wybrzeżach północnych — namorzyny; dalej na południe, w górach występują lasy wiecznie zielone typu podzwrotnikowego i umiarkowanego z udziałem buka południowego (notofagus) i drzew iglastych (np. araukarii), na najwyższych wzniesieniach Alp Australijskich — roślinność alpejska. Wpływ człowieka na szatę roślinną Australii jest bardzo znaczny; liczne zawleczone tutaj rośliny (np. opuncje) stały się prawdziwą plagą gospodarczą, podobnie jak zawleczone zwierzęta (zwłaszcza króliki). Australia jest kolebką nielicznych roślin użytkowych, głównie eukaliptusów.

Las równikowy, Park Narodowy Eungella w Queensland (Australia)