mszaki

mszaki, Bryophyta,

grupa drobnych roślin zarodnikowych, licząca w świecie ok. 25 tysięcy gatunków, z czego we florze Polski występuje ponad 900;

do mszaków zalicza się organizmy o wspólnym typie różnopostaciowej (heteromorficznej) przemiany pokoleń u roślin, z przewagą w cyklu życiowym pokolenia płciowego (gametofitu) nad bezpłciowym sporofitem (w odróżnieniu od roślin naczyniowych, gdzie występuje przewaga sporofitu nad gametofitem); cykl życiowy mszaków ma następujący przebieg: na tzw. splątku rozwija się pokolenie płciowe — gametofit, przytwierdzony do podłoża chwytnikami i mający postać plechowatą lub ulistnionej łodyżki; gametofit jest samożywny i silniej rozwinięty niż tworzący się na nim sporofit (zwany sporogonem), który składa się ze szczecinki z zarodnią wytwarzającą zarodniki. Mszaki rozmnażają się przez zarodniki lub wegetatywnie przez jedno- lub wielokomórkowe rozmnóżki; ponadto z każdej części rośliny może rozwijać się splątek, z którego wyrastają nowe rośliny. Rośliny zaliczane tradycyjnie do mszaków, tj. mchy, wątrobowce i glewiki, były traktowane do niedawna jako przedstawiciele jednej tylko gromady — mszaków (Bryophyta); obecnie sądzi się, iż grupy te stanowią niezależne linie rozwojowe, a mszaki dzieli się na 3 odrębne gromady: wątrobowce, mchy i glewiki. Mszakami zajmuje się dział botaniki zwany briologią.