NASA

NASA , ang. National Aeronautics and Space Administration ,

organ rządowy USA odpowiedzialny za planowanie, koordynację, realizację i finansowanie programu badań kosmicznych oraz rozwoju astronautyki i lotnictwa cywilnego. Utworzony 1958 decyzją Kongresu USA, kontynuuje działalność Państwowego Komitetu Doradczego ds. Astronautyki;

siedziba w Waszyngtonie; kieruje bezpośrednio pracą podległych mu 12 państwowych ośrodków badawczych: Ames Research Center, Dryden Flight Research Facility, Goddard Space Flight Center, Jet Propulsion Laboratory, Johnson Space Center, J.F. Kennedy Space Center (Ośrodek Kosmiczny im. J.F. Kennedy’ego), Langley Research Center, Lewis Research Center, Marsall Space Flight Center, Michoud Assembly Facility, National Space Technology Laboratories oraz Wallops Flight Facility. Działalność NASA skupia się na realizacji 5 zasadniczych programów, które dotyczą: techniki lotniczej i kosmicznej, badań kosmicznych i ich zastosowań, śledzenia lotów kosmicznych oraz systemów łączności i gromadzenia danych, a także komercyjnego wykorzystania badań i lotów kosmicznych. NASA prowadzi i nadzoruje ścisłą współpracę w dziedzinie astronautyki z różnymi państwami i agencjami kosmicznymi (m.in. z Europejską Agencją Kosmiczną). Najważniejsze przedsięwzięcia kosmiczne zrealizowane przez NASA obejmują: programy lotów załogowych Mercury, Gemini, Apollo (w tym realizację lądowania człowieka na Księżycu), budowę i eksploatację statków załogowych wielokrotnego użytku (wahadłowiec), konstrukcję i użytkowanie laboratoriów orbitalnych Skylab i Spacelab, misje próbników (m.in. Viking, Pioneer, Voyager, Galileo, Magellan, Ulysses, Ranger Surveyor), wprowadzenie do służby wielu specjalistycznych obserwatoriów astronomicznych, m.in. IUE, HEAO, HST (teleskop kosmiczny Hubble’a), a także szerokie praktyczne zastosowanie sztucznych satelitów do celów użytkowych (w meteorologii, teledetekcji, telekomunikacji i in.).