Mercury

Mercury

[mə̣:^rkjuri] ,

zapoczątkowana 1960 seria amerykańskich jednoosobowych statków kosmicznych, wykorzystanych do realizacji pierwszych balistycznych i orbitalnych lotów astronautów amerykańskich; także nazwa amerykańskiego programu astronautycznego, którego celem była realizacja tychże lotów z zadaniem sprawdzenia zachowania organizmu ludzkiego w warunkach lotu kosmicznych i podczas powrotu na Ziemię oraz przygotowanie astronautów i zdobycie doświadczeń technicznych i organizacyjnych potrzebnych do realizacji kolejnych lotów załogowych w ramach programów Gemini i Apollo.

W 1960–62 zrealizowano łącznie 10 lotów statków tego typu (w 6 z nich z astronautą na pokładzie), w tym pierwszy lot balistyczny astronauty amerykańskiego (A. Shepard, 1961 w statku Mercury 3) oraz pierwszy lot kosmiczny (orbitalny) Amerykanina (J. Glenn, 1962 w statku Mercury 6).