opady promieniotwórcze

opady promieniotwórcze,

produkty rozszczepienia oraz naturalne nuklidy promieniotwórcze unoszone ruchem powietrza do różnych warstw atmosfery i opadające na ziemię pod wpływem różnych czynników;

najczęściej — jako jądra kondensacji pary wodnej — stają się składnikami mgieł i opadów atmosferycznych. Sztuczne o.p. powstają w wyniku wybuchów jądr. w atmosferze oraz wielkich awarii reaktorów jądr. (np. w Czarnobylu); składają się z cięższych cząstek opadających po kilkunastu godz. od chwili wybuchu (o.p. lokalne) oraz z drobnego pyłu promieniotwórczego rozprzestrzeniającego się w atmosferze nad całym globem i opadającego na ziemię, gł. w opadach atmosferycznych, przez wiele lat od chwili wybuchu. O.p. są groźnym pośrednim skutkiem użycia broni jądr. — powodują bezpośrednie napromienienie ludzi (popromienna choroba) oraz skażenie powierzchni lądów i mórz, a więc i pokarmów; szczególnie niebezpieczny jest izotop strontu ⁹⁰Sr, dostający się wraz z pokarmem do organizmu człowieka i gromadzący się w tkance kostnej; mniej niebezpieczny (ze względu na mniejsze ilości i szybkość wydalania) jest izotop cezu ¹³⁷Cs, osadzający się w tkance mięśniowej. W przyrodzie występują również, choć w małym stopniu, naturalne o.p.