NEAR

NEAR

[nıə^r] ,

ang. Near Earth Asteroid Rendezvous ,

amerykańska sonda kosmiczna wykonująca pierwszą misję kosmiczną poświęconą badaniom planetoid;

wyniesiona w przestrzeń kosmiczną 17 II 1996 przez rakietę Delta w kierunku roju planetoid krążących między orbitami Marsa i Jowisza; 27 VI 1997 minęła planetoidę Matyldę w odległości ok. 1200 km, co stanowiło największe dotychczas zbliżenie do tego typu obiektu; za pomocą multispektralnego systemu optycznego wykonała zdjęcia ukraterowanej powierzchni planetoidy; jednocześnie, za pomocą spektrometru gamma, były prowadzone obserwacje kosmiczne krótkotrwałych wybuchów w zakresie promieniowania gamma; po dokonaniu I 1998 manewru grawitacyjnego w pobliżu Ziemi, NEAR została skierowana ku planetoidzie 433 Eros; 14 II 2000 stała się pierwszy sztucznym satelitą planetoidy; w lutym rozpoczęła lądowanie na planetoidzie; uzyskano zdjęcia z pułapu zaledwie 120 m; 2 II 2001 osiadła na powierzchni planetoidy. W 2000 NASA zmieniła nazwę sondy na NEAR-Shoemaker dla uczczenia E. Shoemakera (1928–97), amerykańskiego astronoma i geologa planetarnego, współodkrywcy komety Shoemaker-Levy 9.