chrząszcze

chrząszcze, tęgopokrywe, Coleoptera,

najliczniejszy rząd owadów;

liczba współcześnie opisanych gatunków wynosi ok. 450 tys.; w Polsce stwierdzono występowanie ponad 6 tys.; mają 2 pary skrzydeł, przednie, zwane pokrywami, są zesklerotyzowane i osłaniają od góry błoniaste skrzydła tylne i odwłok; u niektórych chrząszczy pokrywy ulegają redukcji, np. u kusakowatych; nogi większości gatunków bieżne, niekiedy przystosowane do pływania (żółtobrzeżek), także grzebne lub skoczne; narządy gębowe gryzące; większość chrząszczy jest drapieżna (niektóre bardzo pożyteczne, np. biedronki, biegacze, tęcznik liszkojad) lub roślinożerna; wyrządzają poważne szkody, np. stonka ziemniaczana, wołek zbożowy, szeliniak sosnowiec, korniki; znane są też gatunki padlinożerne (np. grabarz, omarlica) i kałożerne (skarabeusz); przechodzą przeobrażenie zupełne; zasiedlają wszelkie możliwe środowiska (prócz mórz i oceanów) całej kuli ziemskiej, z wyjątkiem Antarktydy. Należą tu m.in.: biedronkowate, biegaczowate, czarnuchowate, omarlicowate, jelonkowate, kołatkowate, kornikowate, kózkowate, majkowate, pływakowate, ryjkowcowate, żukowate.