Plejady, Kokoszki, Kurczęta, M 45,
astr. druga pod względem jasności widomej gromada otwarta gwiazd;
Plejady
Encyklopedia PWN
położona w gwiazdozbiorze Byka; P. liczą ok. 300 gwiazd; 10 najjaśniejszych (widocznych w dobrych warunkach gołym okiem — w Polsce najlepiej zimą) otrzymało nazwy od imion postaci z mitologii gr.: Atlas, Plejone oraz tzw. Siedem Sióstr: Alcyone (najjaśniejsza), Elektra, Maia, Merope, Taygeta, Celeano, Asterope, a także niewidoczna gołym okiem, Sterope II. P. są otoczone pozostałością obłoku materii międzygwiazdowej, z którego powstały. W latach 70. i 80. XX w. Plejone zmniejszyła swój blask wskutek zasłonięcia przez materię obłoku; w latach 90. powróciła do dawnej jasności. Niemal wszystkie gwiazdy P. leżą na ciągu głównym na diagramie Hertzsprunga–Russella. Porównanie tego ciągu z ciągami głównymi innych gromad pozwala na wyznaczenie odległości do tych gromad, jeśli znana jest odległość do P.; dokładne wyznaczenie odległości do P. ma zatem fundamentalne znaczenie dla skali odległości we Wszechświecie; tradycyjne metody dają wartość 430 lat świetlnych, lecz z pomiarów paralaks najjaśniejszych gwiazd z P. satelitą Hipparcos wynika odległość 378 lat świetlnych. Mając wiek ok. 70 mln lat, P. należą do najmłodszych gromad gwiazdowych.
