Rozwój atolu

rys. J. Babicki/Archiwum Ilustracji WN PWN SA © Wydawnictwo Naukowe PWN

Rozwój atolu,

wg Ch. R. Darwina: początkowo wokół wyspy tworzy się przybrzeżna rafa koralowa; pogrążanie się wyspy powoduje szybki rozrost rafy ku górze; z rafy przybrzeżnej powstaje rafa barierowa, oddzielona od brzegu wodami laguny; po całkowitym zatopieniu wyspy na powierzchni morza pozostaje okrągły lub owalny atol z laguną wewnątrz.