Wielka Rafa Koralowa

Wielka Rafa Koralowa, Great Barrier Reef,

największa bariera koralowa na Ziemi w Morzu Koralowym;

ciągnie się wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża Australii (stan Queensland), od Cieśniny Torresa do zwrotnika Koziorożca, w odległości 10–260 km od lądu; długość ok. 2000 km, szerokość 2–150 km, powierzchnia 200 tys. km²; głębokość laguny ok. 50 m; składa się z wielu tysięcy raf koralowych (większość znajduje się pod wodą i wynurza tylko podczas odpływu) i ponad 600 wysp; powstawała od końca ostatniej epoki lodowej wskutek podniesienia poziomu morza, najstarsze rafy koralowe pochodzą z miocenu (sprzed 25 mln lat); bogata fauna (4000 gatunków mięczaków, ponad 450 korali, 1500 ryb, 6 żółwi, 24 ptaków); żywym koralom zagraża występująca masowo korona cierniowa; odwiedzana przez licznych turystów; przy wyspie Green podwodne obserwatorium z muzeum i akwarium. Od 1983 pod ochroną (park morski); wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO.