Westa

Westa

[łac.],

astr. planetoida pasa głównego o numerze katalogowym 4;

odkryta 1807 przez H.W. Olbersa; Westa jest najjaśniejszą z planetoid (ok. 6. wielkości gwiazdowej, jej powierzchnia odbija ok. 1/4 padającego promieniowania słonecznego) i 3. pod względem wielkości obiektem pasa głównego planetoid (średnica ok. 576 km), o stosunkowo szybkiej rotacji (okres 5,34 h) i dużej średniej gęstości (3,1 g/cm³); dostrzeżony 1997 — dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Hubble’a — w okolicy bieguna południowego ogromny krater (o średnicy ok. 460 km) wydaje się świadczyć o jakimś dawnym kataklizmie zderzeniowym, którego rezultatem mogą też być niektóre znane planetoidy (zidentyfikowano kilkanaście tzw. westoid, prawdopodobnie związanych genetycznie z Westą) i meteoroidy (z Westy pochodzą niektóre meteoryty).

Planetoida Westa, obraz planetoidy Westa uzyskany za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a